Proteine sind aus 20 verschiedenen Aminosäuren zusammengesetzt. Diese 20 Aminosäuren werden natürlicherweise durch insgesamt 64 Codons festgelegt. Dabei kodieren drei Basenpaare der DNA (=Codon) jeweils für eine Aminosäure. 18 Aminosäuren besitzen mehr als ein Codon, was beispielsweise Einfluss auf die Gen-Expression haben kann. In dieser Studie wurde ein Escherichia coli-Stamm mit einem komplett synthetisch hergestellten Erbgut beschrieben, bei dem 3 Codons aus dem gesamten Erbgut entfernt wurden, so dass dieser nur noch 61 Codons trägt. Der E.coli-Stamm wurde passenderweise „Syn61“ benannt und umfasst mit ungefähr 4 Mb das bisher größte künstlich hergestellte Erbgut. Syn61-Bakterien, im Vergleich zum ursprünglichen E.coli– Stamm, wachsen langsamer, sind länger und zeigen Veränderungen in der Bildung von Proteinen. In weiteren Untersuchungen wollen die Wissenschaftler das neu kodierte Bakterium für die Herstellung von Biopolymeren verwenden.
Fredens, J., Wang, K., de la Torre, D., Funke, L. F. H., Robertson, W. E., Christova, Y., Chin, J. W. (2019). Total synthesis of Escherichia coli with a recoded genome. Nature. doi: 10.1038/s41586-019-1192-5